מנהיגות, אמון וסגל מלא: הפועל תל אביב מוכנה לחזרת הליגה

לאחר תקופה מאתגרת, שכללה את הטסת הזרים לחו"ל עם תחילת המלחמה, צירוף השחקנים הישראלים אליהם בקפריסין וקיום מחנה אימון משותף, כל הזרים של הפועל תל אביב צפויים לנחות בישראל בימים הקרובים ולעמוד לרשות המאמן אליניב ברדה עם חזרת הליגה — הישג שאינו מובן מאליו.

הסוד להצלחה: ניהול אנושי ומדוד. אנשי המועדון בחרו לדחות ככל האפשר את חזרת הזרים, מתוך רצון להגן עליהם ולצמצם את החשיפה להתרעות, לאזעקות ולאווירת המלחמה. לשם כך נערכו שיחות רגישות ומעמיקות עם כל שחקן, ובמועדון הבהירו מפורשות כי אף שחקן לא יידרש לחזור באופן מיידי אם אינו מוכן לכך. גישה זו, המשלבת כבוד לשחקן עם שקיפות ואמון, נשאה פרי: כולם אישרו כי ישובו בימים הקרובים, וצפויים לקחת חלק במחזור חזרת ליגת העל.

תפקיד מרכזי בשמירה על הלכידות המקצועית נפל בחלקו של לפרנן מאיימבו, שבחר להישאר בארץ עם פרוץ המלחמה. מאיימבו שימש גשר בין הזרים לבין המועדון לאורך כל התקופה, והשתתף בשיחות המכריעות שסייעו לשמר את המחויבות הקבוצתית. במועדון מעריכים כי הפעולה המהירה והמחושבת שננקטה כבר בימים הראשונים מנעה מצב שבו חלק מהשחקנים היו עלולים לעזוב ללא כוונה לשוב — והפכה בסופו של דבר לסיפור של אחדות ומנהיגות ספורטיבית בעת משבר.