30 ימים למלחמה: הניצחון השקט של ארז כלפון — כך חזרה ליגת העל לפעילות

בין התרעה לאזעקה בביתו שבקריית אונו, ארז כלפון מנהל עוד שיחת טלפון מול פיקוד העורף. אלוף-משנה ענת ג'רבי, ראש ענף אוכלוסייה בפיקוד העורף, היא בדרך כלל הכתובת שלו, אבל גם מתחתיה ואף מעליה יש לו אנשים עמם הוא בקשר כל הזמן.

מתווה החזרה לשחק הושג לפני שבוע, והעשייה לא הופסקה לרגע גם בסוף השבוע האחרון, כי ליגת העל בפתח. כלפון מתעדכן בטלפון אחד ומיד לוחץ בטלפון השני — כי עוד שני אצטדיונים, דוחא בסכנין והי"א באשדוד, ממתינים לאור הירוק מפיקוד העורף, וכלפון נחוש להשיג אותו.

בסכנין, שם כבר קיים מתחם מאושר ל-37 איש, נדרשים עוד שלושה ממ"מים — מרחבים מוגנים מוסדיים, כל אחד מהם מסוגל להכיל עד 37 איש בעת אזעקה. כלפון מיהר לפני שלושה שבועות לסגור מול הקבלנים, שייתנו עדיפות לכדורגל הישראלי. שר התרבות והספורט מיקי זוהר פועל לצידו: המשרד מממן 90 אחוז מעלות כל ממ"ם, בעוד העיריות נדרשות ל-10 אחוז בלבד — סכום של 20 אלף שקל. כלפון מלווה את הקבוצה ומסייע לה להשלים גם את האישור העירוני.

באשדוד המצב קרוב יותר לסגירה. באצטדיון קיים כבר מרחב מוגן מוסדי שאושר על ידי פיקוד העורף, ומולו, מעבר לכביש, נמצא מקלט של ישיבה תורנית המאפשר שהייה לעוד 40 איש. נדרשים עוד שני ממ"מים, ועיריית אשדוד הודיעה שעד כניסת ליל הסדר ביום רביעי יוצבו השניים ליד האצטדיון — מה שיאפשר למ.ס. אשדוד לארח את מכבי נתניה ביום ראשון הקרוב.

בזמן שבכדורסל ניטשו ויכוחים ממושכים סביב השאלה אם לקיים בועה באירופה או לשחק בישראל, כלפון בא עם פרוץ המלחמה עם עמדה חד-משמעית והבהיר לקבוצות בליגת העל ובליגה הלאומית: "אנחנו נשחק רק בישראל. אין מה לדבר על חו"ל, וזה לא נושא להצבעה." וכן: "אנחנו נסיים לשחק את הליגות עד סוף חודש מאי."

בחירה זו דרשה אומץ ניהולי. חלק מהקבוצות הביעו חששות, ושחקנים זרים שנסעו הביתה לא היה ברור אם יחזרו. כלפון עמד על דעתו וצפה ש-90 אחוז מהזרים ישובו — כשרבים אחרים היו פסימיים. המציאות הוכיחה אותו: הפועל באר שבע, שהייתה בין הקבוצות המהססות, כבר הנחיתה את כל שחקניה הזרים בחזרה ארצה.

האתגר הטכני המרכזי שעמד בפני כלפון נבע מהפער בין הנחיות פיקוד העורף מ"חרבות ברזל" לבין דרישות ההגנה מפני הטילים הכבדים שאיראן יורה בשלושים הימים האחרונים — טילים הנושאים חצי טון חומר נפץ, המחייבים רמת התגוננות גבוהה יותר. פיקוד העורף הבהיר לכלפון שהמרחבים המוגנים הקיימים באצטדיונים אינם מספיקים, וכי להחזרת הכדורגל יידרשו 19 ממ"מים. מנקודה זו יצא כלפון לדרך, ומשרדי התרבות והספורט והאוצר נרתמו לתמוך.

כלפון כבר מביט קדימה גם בחזית הכלכלית. בתקופת הקורונה הוא הצליח להביא 80 מיליון שקל ממשרד האוצר לטובת מועדוני ליגת העל, סכום שהציל קבוצות רבות. כעת הוא מכוון לגייס 65 מיליון שקל נוספים, לטובת הקבוצות בגין היעדר הכנסות עד סוף העונה.

גורם המקורב לכלפון אמר בסוף השבוע: "הכדורגל בליגת העל לא יודע אפילו איזו עבודה ארז עושה. אפילו שהוא הוכיח את עצמו בקורונה וב'חרבות ברזל' עם שני מתווים — תחילה מול פרופסור גרוטו בקורונה ואחרי זה מול פיקוד העורף — הקבוצות לא יודעות כמה עבודה צריך לעשות, בטח כשזה מגיע לכסף."

הכישורים שכלפון מביא לתפקיד נרכשו במשרד ראש הממשלה, שם למד את הדרכים הפתלתלות של מנגנוני המדינה: כיצד להשיג אישורים, כיצד לגייס תקציבים, וכיצד לרדת לרזולוציות הקטנות ביותר. ממלא מקום המנכ"ל ניר ינקלביץ' עובד לצידו ומסייע בגיבוש לוח המשחקים, אך כלפון מעורב באופן אישי בכל פרט ופרט.

בין הצעדים שנקט בסוף השבוע: בחינת האפשרות להסב שלושה אצטדיונים של הליגה הלאומית — בת ים, ראשון לציון ושכונת התקווה — לשמש בעת הצורך כאצטדיוני ליגת העל, כולל התאמתם לעמדות VAR. המהלך נועד להבטיח שהליגה תוכל להמשיך להתנהל גם אם יתחדשו מגבלות על אצטדיונים בצפון הארץ. כרגע מאושרת השחייה ברוב האצטדיונים, למעט עכו וקריית שמונה.

גם פרוטוקול ההתרעות מול האזעקות נמצא בטיפולו: ההנחיה הנוכחית היא להמשיך את המשחק בעת התרעה ולהפסיקו רק עם נשמעת אזעקה — הסדר המאפשר שמירה על רצף הפעילות תוך הגנה מירבית על השחקנים. כלפון נמצא בדיאלוג מתמיד עם פיקוד העורף גם בנושא זה.

30 ימים מתחילת המלחמה — והליגה הלאומית כבר חזרה. ליגת העל תשוב לפעילות בסוף השבוע. בזמן שתחומים משמעותיים במשק, כמו התרבות והתיירות, עודם רחוקים מחזרה לשגרה, כלפון והצוות שלו השיגו מה שבתחילת הדרך נראה כחלום רחוק: החזרת המשחקים לשטחים פתוחים, תחת פרוטוקול בטיחות מקיף, בתוך חודש אחד בלבד.

כמו רבים במשק הממשיכים להגיע לעבודתם בצל ההתרעות, גם הכדורגלנים ביקשו לשוב ולעשות את מלאכתם — ולהתפרנס, ולצידם כלל אלו הנשענים על הכדורגל כמקור פרנסה. לכך שאף כלפון מהרגע הראשון, וכעת המציאות משחקת לפי החזון שלו.