אבדיה נשאר במירוץ לתואר — ולפורטלנד כרטיס לפלייאין בדרך לפוסט-סיזן

דני אבדיה נותר שמו בין שלושת הכוכבים המובילים במירוץ היוקרתי לתואר השחקן המשתפר של העונה, לפי הדירוג המעודכן של סוכנות ההימורים "FanDuel". זאת, אף לאחר ארבעה משחקים שבהם לא הפגין את רמת הקליעה הגבוהה שאפיינה את עונתו הכוללת — 46 אחוז מהשדה ו-16.7 אחוז מחוץ לקשת, לצד ממוצע של 19.8 נקודות למשחק.

לפני שבוע טיפס הישראלי למקום השני במירוץ, וכעת הוא מדורג שלישי — מיקום המשאיר אותו בלב הוויכוח עם ישורת האחרונה של העונה לפניו. הגארד ניקיל אלכסנדר-ווקר, שרשם 22.3 נקודות בממוצע בשבוע האחרון, צבר מומנטום ועקף אותו בדירוג. ג'יילן דורן מדטרויט פיסטונס נמצא כרגע במקום הראשון. כל המשחקים שנותרו לאבדיה הם הזדמנות ממשית להתאושש ולהחזיר עצמו לקדמת הבמה.

במקביל, פורטלנד כבר עשתה את הצעד הגדול ביותר — הבטחת מקום בפלייאין. לפי תחזית ESPN, הטרייל בלייזרס יסיימו את העונה הסדירה במקום התשיעי עם מאזן של 41 ניצחונות ו-41 הפסדות, ויפגשו בפלייאין את גולדן סטייט הצפויה לסיים עשירית — עימות שמהווה מפגש מרגש בין שתי קבוצות שנאבקו על כל נקודה לאורך העונה כולה.

ההפסד 100:93 לדאלאס מאבריקס הזכיר כי כל משחק שנותר בעל ערך ממשי עבור פורטלנד, הנאבקת על עלייה ישירה לפלייאוף. הבלייזרס מצויים בעמדה שבה כל ניצחון עשוי לשפר את המיקום ולחסוך עוד סבב קשה. מבחינת אבדיה, התקופה הקרובה טומנת בחובה הזדמנות כפולה: לסייע לקבוצתו לשפר את מעמדה, ולחזור לביצועים שהציבו אותו בחודשים האחרונים כאחד השחקנים המדוברים ביותר בליגה.