בסיס הנסיך סולטאן מתאושש: המתקפה האיראנית מדגישה את חיוניות מערכות הביון האסטרטגיות

תמונות שפורסמו היום (ראשון) ברשתות החברתיות תיעדו את הנזקים שספג מטוס ביון אסטרטגי אמריקני מדגם E-3 Sentry במתקפת הטילים והכטב"מים האיראנית על בסיס הנסיך סולטאן בערב הסעודית, שהתרחשה בסוף השבוע. המטוס, שנראה בתמונות מפורק לשני חלקים, הוא נכס מבצעי קריטי המשמש מערכת התרעה ובקרה מוטסת — עוקב אחר כטב"מים, טילים ומטוסים ממרחק מאות קילומטרים, ומספק למפקדים תמונת מצב בזמן אמת לצורכי יירוט וזיהוי כוחות ידידותיים.

בהתקפה נפצעו לפחות 12 חיילים אמריקנים, בהם שניים באורח קשה — וכוחות הרפואה פעלו במהירות לטיפול בפצועים. הרס המטוס, שדווח לראשונה על ידי וול סטריט ג'ורנל, מחדד בפני הממסד הביטחוני האמריקני את הערך הרב של מערכות אלו ואת הצורך הדחוף בהגנה מיטבית עליהן: מספר המטוסים מסוג E-3 בחיל האוויר מוגבל, וקיבולת הייצור שלהם אינה מאפשרת החלפה מהירה.

הפגיעה צפויה להאיץ את הדיון הביטחוני-אסטרטגי בנוגע לחיזוק מערכות ההגנה האווירית בבסיסים האמריקנים באזור המפרץ, ולהגברת ההשקעה ביכולות הסיור והמודיעין האוויריות.