"אבא טרי, לוחם מסור: קאדין קרינגטון בין משפחה, אמונה ואהבה לישראל"

בשבועיים האחרונים זכה קאדין קרינגטון ללא מעט כותרות, אבל כולן חשפו צד אנושי מרגש שנדיר לראות בעולם הספורט העילי. זה התחיל ברגע שכוכב הפועל ירושלים בחר להיות לצד אשתו ולריה בלידת בתם — ומהר מאוד התברר שמדובר בשחקן שמגדיר את סדרי העדיפויות שלו בבהירות ובאומץ. לצד זאת, החלו להתפרסם ידיעות על סיום חוזהו בירושלים ועניין שמגלה בו הפועל ת"א.

בראיון בלעדי ל"ידיעות אחרונות" ו־ynet מספר קרינגטון את הסיפור מנקודת מבטו. המתאזרח של נבחרת ישראל ומי שחי פה כבר 4 שנים, מדבר לראשונה על סוגיית ההיעדרות מהמשחק הקריטי, על האבהות המחדשת, על השהייה בישראל בזמן המלחמה ועל שיקוליו לגבי התחנה הבאה בקריירה.

"זה נהדר להיות אבא", מתמוגג קרינגטון. "זה למעשה הדבר הכי טוב שקרה לי אי פעם, יש מן תחושה שלמה, זו תחושה שונה לגמרי מכל דבר אחר שהרגשתי. קשה ממש להסביר את התחושה שהייתה לי כשראיתי את הילדה שלי בפעם הראשונה. זה היה רגשות של שמחה וגם עצם זה שיכולתי להיות שם עם אשתי כדי לתמוך בה".

אתה קם בלילות? מחליף חיתולים?

"כן, אני גם קם בלילות וגם החלפתי כבר מספר פעמים חיתול, אני אבא פעיל, אני חייב להיות, זה הכי טוב בשבילי".

איך אתה חושב שהאבהות תשפיע על הספורטאי שאתה?

"עצם זה שיש עכשיו מישהו שאתה צריך לדאוג לו, אני חושב שזה גורם לך להיות יותר תחרותי, אבל הייתי גם תחרותי לפני כן".

**"אלוהים לא עושה טעויות"**

הפועל ירושלים הפגינה רגישות אנושית נדירה כשאיפשרה לקרינגטון — אחד מכוכביה הבולטים — לשהות בישראל לצד אשתו הכורעת ללדת, גם במחיר של היעדרותו מרבע גמר היורוקאפ. המועדון, שהציב לעצמו מטרה להיכנס ליורוליג, הפסיד בתוצאה צמודה, 90:91 לטורק טלקום הטורקית, ונדחה מהתחרות. אחדים ראו בהחלטה שגיאה מקצועית, אך קרינגטון רואה בה בדיוק ההפך — ביטוי של ערכים נכונים.

מה חשבת על ההפסד?

"זה היה משחק מאוד קשה... זה באמת היה יכול ללכת לשני הכיוונים. אני באמת מרגיש שהם השאירו הכל על המגרש ושיחקו חזק".

ומה לגבי ההחלטה שלו עצמו? קרינגטון עונה בנחרצות ובלב שלם: הוא משוכנע שכל אדם האוהב את משפחתו היה עושה את אותו הדבר — להישאר לצד אשתו שממתינה ללידה באזור מלחמה פעיל, ולא לעזוב אותה לבדה.

חשבת על האפשרות שכן תוכל להגיע למשחק?

"כן, ניסינו לפתור את זה, היה מצב שאם אשתי הייתה יולדת שבוע קודם אז כן הייתי מגיע, אבל זה לא קרה. אלוהים לא עושה טעויות, הכל קורה כמו שאמור לקרות".

מה הייתה התגובה של ההנהלה והצוות המקצועי?

"לא היה מה להגיד, אני באמת מרגיש שכל מי שאוהב את המשפחה שלו היה עושה את מה שאני עשיתי".

**"ולריה הייתה נסערת — אבל שנינו נשענו על האמונה"**

הסיפור של קרינגטון הפך למורכב עוד לפני המשחק ביורוקאפ. כשפרצה המלחמה עם איראן, המתאזרח שהה בקפריסין עם נבחרת ישראל לקראת משחקים מול הנבחרת המקומית. הנבחרת, בתנועה מוסרית ראויה לציון, החליטה לאפשר לו לטוס מיד בתום המשחק הראשון לארץ — אולם השמיים נסגרו והוא נתקע באי השכן. לאחר מספר ימים נמצאה דרך להחזירו לישראל, ממש בזמן ללוות את אשתו עד הרגע האחרון.

הנבחרת נתנה לו לטוס לישראל אחרי המשחק הראשון, אבל המטוס חזר לקפריסין בגלל סגירת השמיים — פרט מתסכל, שכן ולריה הייתה בשלבים המאוחרים של ההיריון ונמצאת בארץ לבדה. לבסוף, הגיע קרינגטון הביתה בעוד מועד.

מה אמרת לה באותם רגעים?

"רק מילים מנחמות, אבל אני חייב להגיד שלי ולה יש מערכת יחסים מאוד עמוקה עם אלוהים. כשיש לך אמונה חזקה באלוהים אז יש לך על מה להישען וזה בדיוק מה שעשינו... שנינו הצלחנו להירגע והכל היה בסדר, הגעתי הביתה וגם הספקתי ללידה".

כל השחקנים הזרים כבר עזבו לחו"ל עד שיתבהר המצב, וקרינגטון הוא למעשה הזר היחיד שנשאר בארץ — הפעם לא מאילוץ בלבד, אלא כי לתינוקת אין עדיין דרכון לנסוע. הוא מקבל את הסיטואציה בשלוות נפש ועוקב אחרי ההנחיות.

"אנחנו פשוט מנסים להישאר בטוחים ככל שאפשר", הוא אומר, ומוסיף שבחירה זו מובנת לו לגמרי. "לא משנה איזו החלטה כל שחקן יקבל, אני לא מרגיש שמישהו יכול להאשים אותו על זה".

ולמרות הכל, כשנשאל האם עוברות לו מחשבות על עזיבה, הוא עונה בחיוב — אך מיד מאזן:

"ישראל היא באמת מקום נהדר, אני מרגיש שזה אחד מהמקומות הטובים ביותר. לכל אחד יש בחירה, אז מי שכאן צריך להתמודד עם זה".

גם על אפשרות חזרת הליגה לפעילות הוא מביט בתקווה: "כספורטאים תחרותיים אנחנו רוצים לסיים את העונה... אם נוכל לסיים את העונה זה יהיה נהדר". ועל סיכויי הפועל ירושלים באליפות אם תחודש: "כמובן. אני מרגיש שאנחנו תמיד שם כדי להתחרות, בכל משחק או סדרה שאנחנו נכנסים אליה אנחנו מסוגלים לנצח".

**"בירושלים בניתי קשר טוב עם כולם"**

קרינגטון נמצא בשנה הרביעית שלו בהפועל ירושלים, אחרי שבאפריל 2025 הצליח המועדון לשמרו בחוזה משודרג של כ־800 אלף דולר. כעת פתחה ירושלים במשא ומתן חדש, והציעה חוזה לשנתיים עם אופציה ושדרוג לכ־1.2 מיליון דולר. על פי הדיווחים, מצד הפועל ת"א הוגשה הצעה של יותר מ־1.5 מיליון דולר.

על שאלות לגבי עתידו, קרינגטון שומר בינתיים על ריכוז בעונה השוטפת, ומציין שיבחן את האפשרויות בצורה מעמיקה רק לאחר סיומה. בינתיים, הוא מדבר על ירושלים בחמימות:

"אני מרגיש שבמהלך השנים היה לי קשר טוב עם כולם כאן... ברור שיש משא ומתן ושני הצדדים רוצים את הכי טוב עבור עצמם, אז נראה איך זה יסתדר".

כשנשאל ישירות האם הוא רוצה להישאר בירושלים, התשובה ברורה:

"כן. אם זה המצב הכי טוב בשבילי אז כן. כמו שאמרתי, אני כאן כבר תקופה ובניתי כאן מערכת יחסים".

לאוהדי הפועל ירושלים החוששים מעזיבתו שולח קרינגטון מסר של שקט: הוא לא מסוג השחקנים שמפזרים את ריכוזם בזמן עונה, והחלטותיו תמיד מונחות קודם כל על ידי שיקולי משפחה ותחושת נינוחות — ערכים שהוכיח שהוא חי לפיהם גם כשזה לא פשוט.