ארה"ב מגבשת אסטרטגיה מקיפה למניעת נשק גרעיני איראני: דיפלומטיה ואופציות צבאיות על השולחן

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוקל מגוון אפשרויות לצמצום האיום הגרעיני האיראני, ובכלל זה מבצע להעברת כחצי טון של אורניום מועשר משטח איראן לידי ארה"ב — צעד שמטרתו המרכזית היא מניעת יכולתה של איראן לייצר נשק גרעיני. כך דווח הלילה (בין ראשון לשני) ב"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים אמריקנים בכירים.

טראמפ טרם קיבל החלטה סופית בנושא, ושוקל את מכלול האפשרויות, לרבות האפשרות המועדפת: הסכמה דיפלומטית שבמסגרתה איראן תמסור את האורניום מרצון כתנאי לסיום המלחמה. "טראמפ הבהיר בשיחות עם בעלי ברית פוליטיים כי האיראנים לא יכולים לשמור על החומר המועשר, והוא דן בתפיסתו בכוח אם איראן לא תסכים למסור אותו בשולחן המו"מ", נכתב בעיתון.

מהלך דיפלומטי ער מתנהל במקביל: פקיסטן, טורקיה ומצרים משמשות כמתווכות בין ארה"ב לאיראן, ונשיא טראמפ אמר הלילה כי מתקיימות גם שיחות ישירות על סיום הסכסוך. יועצי הנשיא מקדמים באופן פעיל את הנתיב המשא-ומתני, שיאפשר להימנע ממבצע קרקעי ולהשיג את המטרה בדרך השקטה יותר. בהתייחסות לסוגיית האורניום, דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט מסרה כי "זו עבודתו של הפנטגון להכין תכניות כדי לתת למפקד העליון אופציות מקסימליות. זה לא אומר שהנשיא קיבל החלטה".

לפי הדיווח, לפני מלחמת 12 הימים ביוני אשתקד, בארה"ב ובישראל האמינו כי איראן מחזיקה ביותר מ-400 ק"ג של אורניום מועשר לרמה של 60%, וכמעט 200 ק"ג של חומר בקיע מועשר לרמת 20%. ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל גרוסי, הצביע על שני אתרים עיקריים שבהם ככל הנראה מוחזק מרבית האורניום — מנהרה תת-קרקעית במתחם הגרעיני באספהאן ומצבור בנתנז.

אם ייבחר המסלול המבצעי, ייהנה הפנטגון מיתרון משמעותי: כוחות וציוד נדרשים רבים כבר נמצאים באזור, ונשקלת הצבת 10,000 חיילים נוספים שיעניקו לנשיא אופציות רחבות. במסגרת המבצע, צוותי צבא ארה"ב יאבטחו את האתרים, מהנדסים מיומנים ינחתו עם ציוד חפירה כבד, וצוות עילית שהוכשר במיוחד למבצעים מסוג זה ינהל את חילוץ כ-40 עד 50 מיכלים מיוחדים שבהם מאוחסן, על-פי ההערכות, האורניום המועשר. לפי ריצ'רד נפיו, חוקר בכיר באוניברסיטת קולומביה שהשתתף בעבר במו"מ מול איראן על תוכנית הגרעין שלה, כמות האורניום שצברה "עלולה למלא כמה משאיות".

ב"ג'ורנל" הודגש כי לארה"ב ניסיון מוצלח בביצוע מבצעים דומים: ב-1994 נמסרו לידיה חומרים מועשרים מקזחסטן, ומהלך מקביל בוצע בגאורגיה כארבע שנים לאחר מכן. ארה"ב ניצבת אפוא בפני נתיבות ברורות קדימה: הסכמה דיפלומטית שתמנע את הצורך במבצע — או, אם לא יושג הסכם, שימוש ביכולות המקצועיות שגובשו כבר.

טראמפ, המצהיר בעקביות כי אינו מעוניין במלחמה ממושכת, הציב יעד לסיים את הסכסוך עד אמצע אפריל. ביום שישי האחרון, בנאום שנשא במיאמי, הדגיש הנשיא כי מניעת היכולת הגרעינית האיראנית היא המטרה המרכזית שהניעה את הפעולה מלכתחילה — מטרה שהן הדיפלומטיה הפעילה והן ההכנות המבצעיות מכוונות להשיגה.