ממאבק אישי למשימה לאומית: רפי בן שטרית מצטרף לישראל ביתנו ויהיה מועמד לכנסת

רפי בן שטרית, שאיבד את בנו אלרואי ז"ל בקרב על נחל עוז ב-7 באוקטובר, ואחד ממייסדי "מועצת אוקטובר", מצטרף למפלגת ישראל ביתנו וייכלל כמועמד ריאלי ברשימתה לכנסת. בן שטרית, לשעבר ראש עיר בית שאן וחבר ותיק בתנועת הליכוד, הפנה את מאמציו בשנה וחצי האחרונות לקידום ועדת חקירה ממלכתית לאירועי ה-7 באוקטובר — ועתה בחר להמשיך את המאבק מתוך הבמה הפרלמנטרית.

לאחר שפעילותו הציבורית עוררה תשומת לב רחבה, קיבל בן שטרית הצעה להצטרף לישראל ביתנו. לאחר פגישה עם יו"ר המפלגה ח"כ אביגדור ליברמן, סוכם כי ימוקם במקום ריאלי ברשימה לקראת הבחירות הבאות.

על המניע שעומד מאחורי הצטרפותו, הסביר בן שטרית כי "7 באוקטובר זו נקודת משבר אישית ולאומית", וכי הצטרף לפעילות הציבורית מתוך שאיפה להקים "ועדת חקירה ממלכתית לאסון הגדול ביותר בתולדות המדינה". על מטרתו בכניסה לפוליטיקה הוא נחרץ: "המניע שלי לבוא הוא קודם כל כדי לוודא שתקום ועדת חקירה ממלכתית".

על בחירתו הפוליטית אמר בן שטרית כי "כאשר אני מסתכל היום על המערכת הפוליטית אני מגיע למסקנה שיש איש ימין אחד ומפלגת ימין אחת שיכולים להביא את התיקון הגדול למדינת ישראל". את ליברמן הוא מתאר כמי ש"היה שר ביטחון, שר חוץ ושר אוצר מצוין ועם הניסיון הטוב ביותר מכל המועמדים שיש היום". בן שטרית הוסיף כי הוא "איש נאמן של האידיאולוגיה של הימין, וישראל ביתנו היום היא מה שהייתה תנועת הליכוד של פעם".

המעבר של בן שטרית — ממנהיגות עירונית ועשורים ארוכים בליכוד, אל שורות האופוזיציה — מסמל את הדרך שבה הוא, ורבים אחרים שנפגעו ב-7 באוקטובר, בחרו להפוך אובדן בלתי נסבל לכוח פוליטי שיוביל לשינוי ולאחריותיות.