דני אבדיה בשיא אישי מול האקסית — פורטלנד מוחקת יתרון של 35 ומתמקמת חזק בריצה לפלייאוף

אחרי ההפסד לוושינגטון מוקדם יותר העונה, דני אבדיה וחבריו לבלייזרס עלו למגרש עם מוטיבציה גבוהה, ועשו את המוטל עליהם בהצלחה מרשימה — 123:88 חד-צדדי במודה סנטר. פורטלנד לא רק גמרה חשבון עם אותו הפסד, אלא גם רשמה ניצחון חשוב מאוד בישורת האחרונה של העונה, כזה ששיפר את מאזנה ל-38:38 והשאיר אותה חזק בתמונת המאבק על המקום השמיני במערב.

הישראלי ניפק את משחקו הטוב ביותר מול האקסית — ותוך 28 דקות בלבד, שלושה רבעים, סיים עם 20 נקודות: 8 מ-16 מהשדה, 1 מ-3 מחוץ לקשת ו-3 מ-6 מקו העונשין. אבדיה הוסיף 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 2 חטיפות ומדד פלוס-מינוס נהדר של 22+. הוא נח ברבע האחרון — מותרות שנבעו ישירות מהשליטה הכוללת של הקבוצה.

מי שהוביל את פורטלנד היה טומאני קמארה עם 23 נקודות, בעוד סקוט הנדרסון, שנכנס להרכב הפותח בהיעדר ג'רמי גרנט הפצוע, אחז בהזדמנות בשתי ידיים וסיים עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים. זה היה אחד מאותם משחקים שבהם כל מה שפורטלנד רצתה לעשות עבד לה — היא ניצחה 49:39 בריבאונד, קלעה טוב יותר מחוץ לקשת, שלטה בקצב, והניצחון לא הוטל בספק כבר בסיום המחצית הראשונה.

הפתיחה הייתה מעט פתוחה — וושינגטון אף הצליחה להשוות ל-34:34 — אך משם הידקו הבלייזרס את ההגנה והחלו לנסוק. ריצת 13:4 עד להפסקה הניבה יתרון של 58:47 במחצית, וברבע השלישי המשחק כבר הוכרע. היתרון תפח למעלה מ-20 נקודות ובהמשך אף הגיע ל-39, מה שאפשר לטיאגו ספליטר להושיב את שחקני החמישייה מוקדם ברבע האחרון ולחסוך בדקות לקראת ההמשך.

כעת העיניים נשואות קדימה: המשחק הבא של פורטלנד יהיה מול הקליפרס — מפגש ישיר ומשמעותי במיוחד. הבלייזרס נמצאים כמרחק משחק וחצי בלבד מהם, והבמה מוכנה לקרב גדול על המקום השמיני במערב.