הקלה הומניטרית לקובה: מכלית נפט רוסית בדרכה לאי; טראמפ מביע דאגה לאזרחים

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אותת ביום ראשון כי הוא משנה כיוון בנוגע למשלוחי נפט לקובה, מתוך הזדהות מפורשת עם סבל האזרחים הקובנים — וזאת בעיתוי שבו מכלית רוסית התקרבה לנמל האי עם משלוח נחוץ במיוחד.

כלי שיט רוסי, חלק מ"צי הצללים" של המדינה, היה סמוך לחופי מזרח קובה ביום ראשון, לפי נתוני מעקב ספינות, וצפוי היה להגיע לנמל ביום שני — מה שמהווה קו הצלה לכלכלת המדינה, שסבלה תחת מצור נפט בפועל שהטילה וושינגטון.

קובה לא קיבלה מכלית נפט במשך שלושה חודשים, לפי הנשיא מיגל דיאס-קנל, מאז שארצות הברית הפסיקה את יצוא הנפט מוונצואלה לאחר הפלת הנשיא ניקולס מדורו ב-3 בינואר. מקסיקו, אחת הספקיות הגדולות של קובה, עצרה אף היא את משלוחיה. המחסור הוביל לקיצוב חמור של דלק, לשורת הפסקות חשמל ברחבי המדינה, ולחשש מפני פגיעה בחולים פגיעים — ובהם חולי סרטן וילדים — כפי שהעלו גורמי בריאות בקובה.

בשיחה עם עיתונאים על סיפון אייר פורס וואן, שם הביע טראמפ הזדהות עם הצורך של העם הקובני באנרגיה, אמר הנשיא: "אם מדינה רוצה לשלוח כרגע נפט לקובה, אין לי בעיה עם זה, בין אם זו רוסיה או לא." לדבריו: "אני מעדיף לאפשר את זה, בין אם זו רוסיה או כל מדינה אחרת, כי האנשים צריכים חימום, קירור וכל הדברים האחרים הנדרשים."

משמר החופים האמריקאי אפשר למכלית להפליג לקובה, לפי הניו יורק טיימס שציטט גורם אמריקאי המעורה בפרטים — צעד שמנע החרפה גיאופוליטית אפשרית עם רוסיה בתקופה רגישה.

המכלית אנטולי קולודקין יצאה מנמל פרימורסק ברוסיה כשהיא נושאת בין 650,000 ל-730,000 חביות נפט גולמי, לפי נתוני מעקב של LSEG. הצי הרוסי ליווה אותה דרך תעלת למאנש בדרכה לקריביים.

ברט אריקסון מחברת הייעוץ Obsidian Risk Advisors הסביר כי "הוואנה אינה זקוקה לכמות גדולה מאוד של נפט כדי לתפקד. המכלית קולודקין נושאת כמות המספיקה לכשבועיים וחצי של נפט, אך ניתן להאריך זאת לכחודש בסך הכל", בהתחשב בקיצוב הנהוג בקובה. לדבריו, המשלוח בעל משמעות אסטרטגית לרוסיה, שחשיבותה של קובה עבורה עלתה מאז נפילת בעלי ברית אחרים באזור.

מוקדם יותר במרץ, ארצות הברית הקלה זמנית על סנקציות נגד רוסיה לשיפור זרימת הנפט העולמי, אם כי הצעד כלל החרגות שאסרו עסקאות עם קובה. כעת, עם השינוי בעמדת טראמפ, נפתח סוף סוף חלון לסיוע הומניטרי שמיליוני תושבי קובה ממתינים לו.