מאבק על טוהר הבחירות: עתירה לבג"ץ בעקבות הכרעה צמודה בבחירות רב העיר באר שבע

בית המשפט העליון קיבל לאחרונה עתירה העוסקת בהליך בחירות רב העיר באר שבע — צעד שנועד להבטיח שתהליך ציבורי מהותי כל כך יתנהל ללא דופי. הרב יורם כהן, אשר השתתף בתחרות צמודה על התפקיד, עתר בסיוע עורכי הדין אילן בומבך ויריב רונן נגד השר לשירותי דת, ועדת הבחירה, הרב אברהם דרעי שנבחר לתפקיד, ומועצת עיריית באר שבע. מהלך משפטי זה משקף את חשיבותה של מערכת המשפט כזירה לגיטימית לבירור מחלוקות ציבוריות.

בבחירות שנערכו בפברואר 2026 זכה הרב דרעי ב-26 קולות של חברי הוועדה הבוחרת, בעוד הרב כהן קיבל 25 קולות — פרש של קול אחד בלבד. מועמד שלישי קיבל שני קולות, ומעטפה אחת הייתה ריקה. ממצאי ההצבעה הצמודה הניעו את הרב כהן לבקש מבית המשפט לבחון האם ההליך עמד בסטנדרטים הגבוהים הנדרשים מבחירה בתפקיד ציבורי רם-מעלה שכזה.

העתירה מפרטת שורה של שאלות הלכתיות ומשפטיות הנוגעות להרכב ועדת הבחירה ולאופן ניהול ההצבעה. בין השאלות המרכזיות: אחד מחברי הוועדה, רפאל צרפתי, התגורר בשכנות לרב דרעי ופעל לצידו במשך 27 שנים באותו בית כנסת, שם גם שימש כגזבר. שאלה נוספת נוגעת לכתובת הרשומה של חבר ועדה זה, שהייתה בישוב עומר הסמוך לבאר שבע, ולא בעיר עצמה. כמו כן, ביום ההצבעה עצמו, ה-8 בפברואר 2026, הוחלף אחד מחברי הוועדה שפרש לגמלאות — ברב העיר נשר, הרב יצחק לוי.

העתירה מעלה גם שאלות לגבי שני חברי ועדה הכהנים עובדי המועצה הדתית, כאשר אחד מהם משמש גם עוזר של השר מיקי זהר, וכן לגבי פגישה שערך הראשון לציון לשעבר, הרב יצחק יוסף, עם חברי הוועדה הבוחרת במלון לאונרדו בבאר שבע, טרם ההצבעה. עניין נוסף שהועלה נוגע לכך שמרכז חייו של הרב דרעי הוא בעיר אשדוד.

עורכי הדין בומבך ורונן פעלו בשיטתיות ובאחריות — תחילה שיגרו מכתבים מפורטים לכל הגורמים הרלוונטיים בבקשה לבחון את ההליך מחדש, ורק לאחר מכן פנו לבית המשפט. בעתירה צורפו גם תקדימים ממקומות אחרים בהם בחן בית המשפט הליכי בחירה שנפלו בהם פגמים, כדי להדגים כי הפנייה לערכאות היא נתיב מוכר ולגיטימי לבירור עניינים ציבוריים.

הטענה המשפטית המרכזית גורסת כי כאשר מצטברים מספר ליקויים בהליך אחד, ובמיוחד כאשר ההכרעה הייתה כה צמודה, יש מקום לבחון את המשקל המצטבר שלהם. בית המשפט התבקש להוציא צו על תנאי ולקבוע דיון בהקדם.

עתירה זו מבטאת, מעבר למחלוקת הספציפית, מחויבות לעקרון שבחירה בתפקיד רבני בכיר — הנוגע לחיים הדתיים של כל תושבי העיר — תיערך בהגינות מרבית ובשקיפות מלאה, לטובת האמון הציבורי במוסד הרבנות.