עונת פריצה היסטורית: דני אבדיה מצטרף לאליטה של יוקיץ' ודונצ'יץ'

דני אבדיה ממשיך לבסס את עצמו כאחד השחקנים הבולטים בליגה הטובה בעולם, ואחרי 20 הנקודות שקלע הלילה (בין ראשון לשני) מול וושינגטון, התחושה היא כי האולסטאר הישראלי הצליח לשים את הפציעה הטורדנית מאחוריו ולחזור למיטבו.

בארצות הברית החמיאו ליכולת של אבדיה לפתוח חזק את המשחק ולהכתיב את הטון, לאחר ש-15 מסך נקודותיו הגיעו כבר במחצית הראשונה. ב"בלייזרס אדג'" ציינו כי אבדיה נכנס לעניינים מהר והוביל את הקבוצה בדקות הראשונות, ובמקביל, כשירד לנוח, האחריות התחלקה בין סקוט הנדרסון לשחקנים נוספים שהשלימו את התמונה — עדות לתרבות קבוצתית בריאה שאבדיה מזין אותה. עוד נכתב כי אבדיה הפך לאחד הברגים המרכזיים במערכת, כזה שמשפיע גם כשהובלת הכדור לא בהכרח בידיים שלו.

המספרים מעצימים את עונת הפריצה של הישראלי: זה היה משחקו ה-31 העונה שבו הגיע לפחות ל-20 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים — הישג שלא נראה בפורטלנד מאז ימי קלייד דרקסלר בתחילת שנות ה-90, וממחיש עד כמה תרומתו של אבדיה משמעותית ונדירה.

עוד נתון מרשים לפי StatMuse, הממחיש את העקביות של כוכב פורטלנד: רק שלושה שחקנים רשמו יותר משחקים כאלה העונה — ניקולה יוקיץ' (53), לוקה דונצ'יץ' (51) וג'יילן ג'ונסון (41). הכניסה לחברה הנבחרת הזו מדגישה את הרמה שאבדיה שומר עליה לאורך העונה כולה.

במקביל, המאבק על תואר השחקן המשתפר של העונה ממשיך להיות צמוד. על פי התחזיות האחרונות, ניקיל אלכסנדר-ווקר מוביל עם 46% סיכוי לזכייה, לפני ג'יילן דורן עם 42%, ואבדיה מדורג שלישי עם 8% — נתון שמייצג אפשרות זכייה ממשית, בפרט בהתחשב בכך שהפציעה בשלב מוקדם של העונה קיצרה את חלון הסטטיסטיקות שלו. ההחלמה, החזרה לשיא הביצועים, והמשחקים המרשימים שצבר מאז — כולם מספרים סיפור של שחקן שלא רק חזר, אלא התעלה.