הפועל באר שבע: מובילת הטבלה שהוכיחה שמנהיגות אמיתית מתחילה הרבה לפני המגרש

כשחמשת השחקנים הזרים של הפועל באר שבע נחתו בנתב"ג במוצאי שבת, ובתוכם הקפטן מיגל ויטור, שחקן הנבחרת הישראלית המתגורר בישראל כבר עשר שנים, זה היה סיומו המוצלח של מבצע מורכב של מספר ימים. השחקנים המריאו מלרנקה לישראל — ובכללם קינגס קאנגווה, שעליו הופצו לא מעט ספקות בחודש האחרון — והמועדון שוב הוכיח שהוא פועל בצורה מדויקת ומושכלת.

לפני קצת יותר מארבעה שבועות, כשישראל וארצות הברית פתחו במלחמה באיראן, בבאר שבע לא איבדו רגע. מזוודות שכבר הוכנו מראש, תיאום מהיר עם מנהל הקבוצה אביתר אילוז, מיניבוס שאסף שחקנים ומשפחות — וכבר באותה שבת בצהריים הם נסעו לאילת. חלק עברו למצרים וחלק לירדן לנמלי התעופה. הרבה לפני שקבוצות אחרות הבינו את מלוא היקף הסיטואציה, הפועל באר שבע כבר הטיסה את שחקניה הזרים לבטח — ועכשיו, כשהיא גם החזירה אותם ראשונה, נסגר מעגל של תכנון, ביצוע ומסירות.

במהלך השבועות שבהם השחקנים שהו בלרנקה, מאמן הכושר מיכאל ברוש נשאר איתם רוב הזמן. המאמן רן קוז'וך והמנכ"ל ניר כץ שמרו על קשר יומיומי רצוף בשיחות טלפון ווידאו, ואלונה ברקת סייעה בכל מה שנדרש. "הבטחות אי אפשר לפזר וצריך לשקף את המציאות", אומרים גורמים במועדון. "צריך להיות אמיתיים ולצייר את התמונה כפי שהיא." גישה כנה ואחראית זו היא שאפשרה לשחקנים לקבל החלטה מושכלת — ולשוב.

ג'בון איסט וג'יבריל דיופ כבר שבו לפני כן והתאמנו עם הקבוצה. עכשיו, עם החזרה המוצלחת של יתר השחקנים, הסגל מחובר שוב. ויטור מתגורר בישוב להבים, כ-20 דקות נסיעה ממתקן האימונים — הבית האדום בצפון העיר. יתר הזרים מתגוררים קרוב למתקן, כשההסדרים הלוגיסטיים מאפשרים גם הגעה בטוחה לאימונים וגם חזרה תקינה הביתה.

לצד המאמץ המשולב לאחד מחדש את הסגל, מעניין לראות את הדרך שבה המועדון מלווה את דן ביטון — שחקן חשוב ומועמד לתואר שחקן העונה — בעקבות ממצא רפואי שהתגלה. ביטון חזר לבית האדום ומתייצב כמעט בכל אימון, מחובר למכשיר ניטור שיעקוב אחר קצב הלב שלו 24 שעות ביממה במשך ארבעה שבועות. הנוכחות שלו ברמפה, גם בלי השתתפות פעילה, מבטאת מחויבות ואחווה שמחזקות את הסגל כולו.

מבחינה מקצועית, הפועל באר שבע שומרת על מעמדה בראש הטבלה ונכנסת לשלב הפלייאוף עם ציפיות גדולות. "ברמה המקצועית אנחנו נדע לעשות את העבודה אפילו שאנחנו חוזרים לליגה ולגביע בלי דן ביטון", אומרים במועדון. קאנגווה, שהיה במצב כושר מצוין ערב המלחמה, אמור לשוב לכשירות ולהוות קלף משמעותי. וחמודי כנעאן עשוי להיות תגבור נוסף בדרך לאליפות.

אלונה ברקת כבר מעלה שאלות לוגיסטיות בינן השאלה הפרקטית של הגעה בדרכים הבטוחות למשחקי חוץ. הפועל פותחת בבית מול הפועל פתח תקווה, ולאחר מכן מצפים שני משחקי חוץ בבלומפילד — מול בני יהודה בגביע ומול מכבי תל אביב בליגה. השאלה הטקטית כיצד לבלום את רטנר ווארלה תבוא בזמנה; עכשיו מגבשים את הפתרונות הפרקטיים שיאפשרו לאוטובוס הקבוצה לצאת לדרך בביטחה.

כך נראית ההנהגה של קבוצה שרוצה ליטול אליפות: לא רק טקטיקה ותוצאות, אלא דאגה אמיתית לשחקנים, תכנון קפדני תחת לחץ, ומוכנות לאתגרים שמחוץ למגרש — בדיוק כפי שמפגינה הפועל באר שבע בעונה הזו.