מהשוליים למרכז הבמה: פקיסטן מובילה את מאמץ הדיפלומטיה בין ארצות הברית לאיראן

פקיסטן מתגלה כשחקנית מפתח במאמץ הבינלאומי להביא את ארצות הברית ואיראן לשולחן המשא ומתן. לאחר שנים של קשרים מורכבים עם וושינגטון, איסלמבאד מציעה לארח שיחות שלום אפשריות ופועלת כערוץ תקשורת חשאי בין הצדדים — מיצוב שמסמן תפנית היסטורית ביחסיה עם המעצמה המובילה בעולם.

על פי דיווח של הוול סטריט ג'ורנל, הנשיא דונלד טראמפ הדהד את ההצעה הפקיסטנית ברשת החברתית שלו. גורמים רשמיים בפקיסטן סייעו להעביר לאיראן את תוכנית השלום האמריקאית הכוללת 15 סעיפים, כך לדברי סטיב ויטקוף, השליח האמריקאי המיוחד למזרח התיכון. סגן ראש ממשלת פקיסטן ושר החוץ, אישאק דאר, ציין כי "המסר הועבר דרך ערוץ חשאי בתיווך ארצו."

תפקיד התיווך החל עוד בספטמבר, אז העבירה פקיסטן מסרים בין איראן לארצות הברית בשולי העצרת הכללית של האו"ם בניו יורק. ההתחממות המחודשת ביחסים נבנתה בהדרגה בתחילת הכהונה השנייה של הנשיא טראמפ, לאחר שפקיסטן נענתה לבקשת הפנטגון ואיתרה את המחבל האחראי לפיגוע בנמל התעופה בקאבול ב-2021 — מהלך שזכה לשבחים מפורשים מפי טראמפ בנאום בקונגרס. פקיסטן גם זקפה לזכות ארצות הברית את הפסקת האש בעימות מול הודו, ואף המליצה על הנשיא טראמפ לפרס נובל לשלום.

מומחים מצביעים על מרכזיותו של מפקד הצבא הפקיסטני, אסים מוניר — אותו תיאר הנשיא טראמפ בחיבה רבה — כדמות מניעה שהובילה מגעים עם המעגל הפנימי של הנשיא. בינואר האחרון, ניהל מוניר פגישה באיסלמבאד שבה חתם זאק ויטקוף, מנכ"ל מיזם הקריפטו של משפחת טראמפ, על הסכם עם משרד האוצר הפקיסטני לבחינת שימוש במטבעות יציבים המגובים בדולר. ביקורו הקודם של ויטקוף לווה בקבלת פנים חגיגית הכוללת מופע זיקוקים. בנוסף, הוכרז על שיתוף פעולה לפיתוח מחדש של מלון רוזוולט בניו יורק, שבבעלות חברת התעופה הפקיסטנית, ומנהיג הרגולטור החדש לנכסים דיגיטליים בפקיסטן משמש כיועץ למיזם.

פקיסטן שומרת בד בבד על קשריה האסטרטגיים עם איראן: טהראן הסכימה לאפשר ל-20 ספינות פקיסטניות לחצות את מצר הורמוז. ב-6 בפברואר, כאשר חודשו המגעים במוסקט שבעומאן, טס מוניר למקום ונפגש עם ויטקוף וג'ארד קושנר, חתנו של הנשיא טראמפ. הדיפלומטיה הגמישה מסייעת לפקיסטן גם להדוף לחצים מצד סעודיה להצטרף לעימות לצידה, לאחר שבספטמבר חתמה איסלמבאד על ברית הגנה הדדית עם ריאד.

שגריר פקיסטן בארצות הברית לשעבר, חוסיין חקאני, הסביר כי "המהלך משרת את פקיסטן ומחליף את תדמית הבידוד שלה בהצבתה במרכז הבמה." עמראן עלי, שגריר פקיסטן בעומאן לשעבר, הוסיף כי "פקיסטן נאלצת לבצע ריקוד דיפלומטי קשה מאוד בין איראן לסעודיה" — ריקוד שפקיסטן מבצעת עד כה ביד בטוחה.

גם לאחר שאיראן דחתה את הצעת השלום האמריקאית והגישה תוכנית משלה בת חמישה סעיפים, לא נבלמה הדינמיקה הדיפלומטית: פסגה ראשונית של המדינות המתווכות צפויה להתקיים באיסלמבאד בשבוע הקרוב, ושרי החוץ של סעודיה, טורקיה ומצרים צפויים להשתתף בה. לפקיסטן יש גם מניע פנימי ממשי לקידום ההסדר, לנוכח ההפגנות שפרצו בקרב 40 מיליון השיעים המקומיים בעקבות חיסול המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, על ידי ארצות הברית וישראל.

דוברת הבית הלבן אישרה כי פקיסטן משמשת כמתווכת בשיחות עם איראן, וציינה שהיא שותפה חשובה במאבק נגד שלוחת דאעש במרכז אסיה ובנושאי אנרגיה ומינרלים קריטיים. מומחים מעריכים כי פקיסטן תבחר להמשיך ולפעול כמתווכת מאחורי הקלעים — עמדה שמאפשרת לה להשפיע מבלי להיגרר לסבך המשא ומתן הישיר.