מנשה זלקה — בין המגרש לשדה הקרב: קפטן שלא מהסס

קפטן הפועל חדרה, מנשה זלקה, הפך לאחד הספורטאים המדוברים ביותר השבוע — לאחר שסרטון שתיעד אותו במדי צה"ל במהלך פעילות מבצעית בדרום לבנון הפך לוויראלי ברשתות החברתיות וצבר מיליוני צפיות. בעקבות הפרסום, שיזמה רשת אל ג'זירה, החלו ברשת קמפיינים שדרשו לפנות לפיפ"א בעניינו — אך זלקה לא נרתע.

"גוף תומך טרור לא יטיף לחיילי צה"ל איך להתנהג ולא ישפוט אותם", השיב זלקה בבהירות ובאיפוק. "לא נקבל ביקורת ממנו ולא מאנשים שדומים לו."

לאחר ימים מאתגרים של שירות מילואים, הגיע זלקה לצפות במשחק בין הפועל חדרה למכבי הרצליה בליגה הלאומית — והזדמנות זו הפכה לבמה לדברים שיצאו ישירות מהלב. הוא תיאר את השירות האחרון כחלק ממהלך נחוש ומשמעותי: "אלה ימים שבהם אנחנו מעמיקים את התמרון בתוך לבנון. השתתפתי כחלק ממערך המילואים. אנחנו משמידים תשתיות ודוחקים את האויב לכיוון הליטני כדי לשמור על היישובים קרובי הגדר — ואני גאה על כך."

מה שמייחד את זלקה הוא לא רק הכישרון הספורטיבי, אלא מחויבות עמוקה שהולכת עמו לאורך כל הדרך. הוא עצר את הקריירה לשלוש שנים בגיל 18 כדי לשרת בסיירת צנחנים — ומאז לא הפסיק לשלב בין הכדורגל לשירות מילואים פעיל. ב-7 באוקטובר גויס מיד ושירת 115 יום; ב-2019 זכה לנשיאת משואה בטקס יום העצמאות.

את מה שמניע אותו הוא מסביר בפשטות ובכנות: "לא התעייפתי לרגע מהמילואים. בכל פעם שקוראים לנו לדגל אנחנו מגיעים. זה לא פשוט, אבל השליחות והמסירות למשימה הן הסיבה שבשבילה אנחנו מתגייסים. תמיד כשהצבא יקרא לי — אגיע."

לצד הגאווה, זלקה לא מסתיר את הגעגוע: "אני מאוד מתגעגע לכדורגל ורוצה לעזור לקבוצה שלי, שנמצאת במקום לא מחמיא." הוא מקפיד גם להביע הוקרה לסביבתו הקרובה: "מגיע שאפו ליו"ר יקיר שוורץ שמפרגן ודואג למשפחה שלי. גם הוא מבין שצה"ל חשוב יותר מהכדורגל — ובזכות המילואים חיי השגרה יחזרו."

בראיון קודם לאתר ynet סיכם זלקה את עולמו במשפט שנחרת: "ברגע שאקבל צו-8 אני עוזב את האישה, הילדים והכדורגל והולך להילחם בשביל המדינה. אני עושה את זה באהבה גדולה, זה יותר חשוב מכדורגל. אני לא חושב פעמיים."

זלקה, שצמח עם הפועל חדרה מהליגות הנמוכות ועד ליגת העל, מגלם בדמותו שילוב נדיר של ספורטאי עילית ולוחם מסור — ובסערה הבינלאומית שהתעוררות סביבו, הוא בחר לעמוד זקוף, לדבר בשם עצמו, ולהמשיך הלאה.