קהילה מתאחדת לאחר אובדן: עולם האקדמיה והדיפלומטיה משלם מחווה לסטיבן גרוזד

יוהנסבורג. בתגובה מהירה ומתואמת שמדגימה את כוח הקהילה בשעת משבר, גייסה הקהילה היהודית בדרום אפריקה את כל משאביה בניסיון להציל את סטיבן גרוזד (Steven Gruzd), עיתונאי, חוקר ופרשן פוליטי מהשורה הראשונה, בן 53. למרות המאמץ האינטנסיבי, גופתו של גרוזד נמצאה בשעות הבוקר המוקדמות של שבת.

**תגובה מהירה ותיאום ביטחוני**

הדרמה החלה ביום שישי בערב, בסביבות השעה 18:30. עם קבלת הדיווח הראשון על היעדרות "חבר קהילה בולט", פעל ארגון האבטחה הקהילתי (CSO) במהירות ובנה חפ"ק משותף עם יחידת האבטחה CAP ומשטרת דרום אפריקה (SAPS) — שיתוף פעולה המשקף את הבגרות המבצעית שפיתחה הקהילה לאורך השנים. במהלך הלילה הורחב המבצע לחיפוש רחב-היקף, ועם שחר נעצרו חמישה חשודים המקושרים לאירוע.

מנכ"ל ה-CSO, לירון סנדרס, הבהיר כי על פי כל האינדיקציות מדובר באירוע פלילי מסוג "חטיפת אקספרס", ונכון לעכשיו אין כל עדות לכך שגרוזד סומן כמטרה על רקע פוליטי או אנטישמי.

**מורשת של מחויבות ותרומה**

גרוזד עמד בראש תוכנית הממשל והדיפלומטיה האפריקאית במכון הדרום-אפריקאי לעניינים בינלאומיים (SAIIA), ונחשב לאחד המומחים הגדולים בעולם למנגנוני הביקורת הפנים-אפריקאיים ולמדיניות החוץ של דרום אפריקה. רק ביום חמישי, יומיים לפני מותו, פרסם מאמר פרשנות על המזרח התיכון והדיונים בפרלמנט הדרום-אפריקאי בנושא איראן — עדות להתמדתו ולמסירותו המקצועית עד רגעיו האחרונים.

מכון SAIIA פרסם הודעת אבל מרגשת לזכרו: "סטיב היה חלק בלתי נפרד מאיתנו. הוא נודע בזכות מוחו המבריק, מחויבותו לשיפור הממשל ביבשת ואישיותו העדינה. מותו מותיר חלל עצום שאי אפשר יהיה למלא."

גרוזד היה דמות מרכזית גם בחיי הקהילה היהודית — בעברו שימש בוועד הצירים היהודי (SAJBD) והיה כותב קבוע ב-"SA Jewish Report", ותרומתו לשיח הציבורי הותירה חותם עמוק.

**קריאה לחיזוק הערנות**

רצח גרוזד מתרחש על רקע עלייה מדאיגה בתופעת חטיפות האקספרס ביוהנסבורג בשנה האחרונה. ארגוני הביטחון הקהילתיים קוראים לציבור להגביר את הערנות ולהימנע מנסיעות באזורים מבודדים בשעות החשיכה — מתוך מחויבות להגן על כל אחד ואחד מחברי הקהילה.

הלווייתו של סטיבן גרוזד, איש שלום ושיח שחי לשירות הקהילה והידע הציבורי, צפויה להיערך בימים הקרובים ביוהנסבורג.