מנשה זלקה, קפטן הפועל חדרה: "אין דבר שאני יותר גאה בו מאשר לשים עליי את מדי צה"ל"

מנשה זלקה, שחקנה של הפועל חדרה, עמד בימים האחרונים במרכזה של סערה בינלאומית, לאחר שבערוץ 14 פורסם סרטון שלו כשהוא לבוש מדי צה"ל במהלך פעילות צבאית באזור לבנון. בעקבות הסרטון פרסם ערוץ אלג'זירה כתבה ובה קריאה לנקוט סנקציות כלפי השחקן, שנמצא בשירות מילואים מאז תחילת המלחמה עם איראן. זלקה, שבחר להגיב בנחישות ובגאווה, הבהיר בריאיון לוואלה ספורט כי אינו מוכן לקבל הכתבות בנוגע לשירותו הצבאי מגורמים שאינם מייצגים, לדבריו, את ערכי הצדק.

הקפטן לא הסתיר את גאוותו בבחירתו: "אין דבר שאני יותר גאה בו בחיים האלה מאשר לשים עליי את המדים של צה"ל. זה מעבר לתרומה ושירות, זה לתת דוגמה לצעירים שבאים אחרינו, שגם הם יילכו. זה לשמור על הילדים שלנו במנרה, אביבים וחניתה. במיוחד עכשיו, בתוך מלחמה שאין צודקת ממנה. מהשבעה באוקטובר אנחנו ברצף של שנתיים וחצי במלחמה. מבחינתי, זה להיות חלק מהמערך הזה, ומבחינתי זה להיות רשום בהיסטוריה, שלקחתי חלק במלחמות ישראל, באחת המלחמות הכי קשות שלנו אי פעם. זאת זכות גדולה עבורי, ואני גאה על זה."

זו אינה פעמו הראשונה של זלקה בשירות מילואים, ובכל זאת הוא מתייחס לכל יציאה לשטח כהזדמנות ולא כנטל. הכדורגל בליגה הלאומית חזר, והפועל חדרה שבה למעגל המשחקים — אך זלקה בחר להישאר במדים. הקשר מבין כי בזכות הלוחמים — אלו שבלבנון, בעזה וביהודה ושומרון, המילואימניקים והסדירים — הכדורגל יכול לחזור למגרשים ועם ישראל יכול לשוב לשגרה. "זאת המחויבות והזכות שלנו, ללכת לשמור ולתת לעם ישראל קצת שגרה", אמר.

זלקה, שסיים את הריאיון בהודיה חמה לאוהדים ולמתעניינים, נשא מסר של תקווה: "רוצה להגיד לכם תודה רבה, בשבילכם ובזכותכם אני הולך לשם, ורק שנדע ימים טובים."